[Hinews 하이뉴스] 아토피 피부염은 단순한 피부 트러블이 아닌 만성 염증성 피부질환으로, 심한 가려움증과 피부 건조 증상을 동반한다. 주로 목, 얼굴, 팔 접히는 부위, 손 등에 발생하며 환자에 따라 전신으로 증상이 확대되기도 한다.
초기에는 피부가 건조해지고 붉어지는 정도로 시작되지만 증상이 반복되면 발진과 진물, 피부 갈라짐 등이 나타날 수 있다. 특히 밤이 되면 가려움이 심해지는 경우가 많아 수면의 질을 떨어뜨리고 일상생활에도 적지 않은 영향을 미친다.
아토피 환자들이 가장 힘들어하는 부분은 지속적으로 반복되는 가려움이다. 가려움을 참지 못하고 피부를 긁게 되면 피부 장벽이 손상되고 염증이 악화된다. 손상된 피부에는 세균 감염 위험도 높아져 증상이 더욱 심해질 수 있다. 이처럼 가려움과 긁기, 피부 손상, 염증 악화가 반복되는 악순환에 빠지기 쉬워 꾸준한 관리가 필요하다.
아토피 피부염은 유전적 요인과 피부 장벽 기능 저하, 면역 체계 이상, 환경적 요인 등이 복합적으로 작용해 발생하는 것으로 알려져 있다. 또한 스트레스, 수면 부족, 급격한 온도 변화, 알레르기 유발 물질 등은 증상을 악화시키는 요인으로 꼽힌다.
송성문 생기한의원 창원점 대표원장
아토피 피부염은 피부에 드러난 증상만 관리하는 것보다 환자의 전반적인 건강 상태와 생활습관을 함께 살펴볼 필요가 있다. 반복되는 가려움과 염증의 원인을 파악해 체계적으로 접근하는 것이 중요하다.
한의학에서는 체내 균형이 무너지고 면역 기능이 저하되면서 피부 증상이 나타날 수 있다고 본다. 이는 한의학의 전통적인 관점으로, 현대 의학의 진단 기준과는 구분해서 이해할 필요가 있다. 개인의 체질과 증상 정도에 따라 한약, 침 치료, 약침 치료 등을 활용하기도 하지만 그 적용 여부와 경과에는 개인차가 있다. 아토피 피부염은 원인과 중증도가 다양하므로 병원에서 진단을 받고 보습제나 외용제 같은 표준 치료를 포함한 치료 계획을 세우는 것이 필요하다.
아토피 관리에는 평소 생활습관도 중요하다. 피부가 건조해지지 않도록 보습 관리를 꾸준히 하고 자극적인 세정 습관은 피하는 것이 좋다. 또한 기름진 음식과 인스턴트 식품 섭취를 줄이고 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 도움이 될 수 있다. 진물이나 열감, 고름이 생기거나 가려움 때문에 잠을 이루기 어렵다면 지체하지 말고 진료를 받아야 한다.
