[Hinews 하이뉴스] 운동은 근력과 관절 기능을 유지하는 데 도움이 되지만, 운동을 마친 뒤 어깨 통증이 나타났다면 신체 상태를 살펴볼 필요가 있다. 평소보다 무거운 중량을 들거나 팔을 머리 위로 반복해서 올리는 동작은 어깨 주변 조직에 부담을 줄 수 있기 때문이다. 통증이 발생한 상황과 이후의 변화에 따라 단순한 근육 피로와 별도의 진료가 필요한 문제를 구분하는 것이 중요하다.

어깨는 여러 방향으로 움직일 수 있는 관절인 만큼 근육과 힘줄, 인대 등 다양한 조직이 움직임에 관여한다. 운동 과정에서 특정 부위에 부하가 집중되거나 충분한 준비 없이 강도 높은 동작을 반복하면 근육통이 발생할 수 있다. 반면 회전근개 손상이나 어깨 충돌 증후군 등으로 통증이 나타나는 경우도 있어 불편함의 원인을 하나로 단정하기는 어렵다.

운동 후 발생한 어깨 통증은 통증이 느껴지는 위치만으로 원인을 판단하기 어렵다. 팔을 들어 올릴 때 불편한지, 특정 방향으로 움직일 때 통증이 심해지는지, 근력 저하가 동반되는지 등을 함께 확인해야 한다고 생각한다.

운동 직후에는 괜찮았지만 시간이 지나면서 통증이 심해지거나, 밤에 어깨가 아파 잠을 설치는 경우에도 주의가 필요하다. 팔을 움직이는 범위가 줄어들거나 일상적인 동작에서 불편함이 반복된다면 단순한 운동 후 근육통으로 여기기보다 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 바람직하다. 특히 외상 이후 갑작스럽게 통증이 심해지거나 팔을 들어 올리기 어려운 경우에는 신속한 평가가 필요하다.


치료는 통증을 유발하는 원인과 조직의 상태, 관절 움직임 및 기능 제한 정도를 종합해 결정한다. 증상이 비교적 가벼운 경우에는 운동 강도를 조절하고 충분히 회복할 시간을 확보하는 것이 도움이 될 수 있다. 다만 통증이 지속되거나 기능 저하가 확인된다면 의료진의 판단에 따라 약물치료, 물리치료, 운동재활 등 비수술적 치료를 고려할 수 있다.

도수치료 역시 어깨 주변의 움직임과 연부조직 상태 등을 평가한 뒤 필요한 경우 적용할 수 있다. 단순히 통증 부위를 자극하는 데 그치기보다 관절 가동 범위와 주변 근육의 기능을 함께 살피는 것이 중요하다. 치료 과정에서는 통증이 줄어드는지뿐 아니라 팔을 사용하는 기능이 회복되는지도 확인해야 한다.

통증이 줄었다고 해서 곧바로 이전 운동 강도로 돌아가는 것은 바람직하지 않을 수 있다. 어깨의 움직임과 근력, 운동 동작을 수행할 때의 불편함 등을 확인하면서 단계적으로 활동량을 늘려가는 접근이 필요하다.

운동 후 어깨 통증을 관리할 때는 무조건 휴식을 취하거나 반대로 통증을 참으며 운동을 이어가는 방식보다 현재 상태를 정확히 파악하는 것이 우선이다. 증상이 반복되거나 움직임에 제한이 생긴다면 원인을 확인하고, 개인의 신체 상태에 맞는 치료와 재활 계획을 세우는 것이 일상생활과 운동 기능을 회복하는 데 도움이 될 수 있다.

(글: 양철중 강동본터치정형외과 대표원장)