[Hinews 하이뉴스] 찬바람이 불고 기온이 떨어지면 허리 통증을 호소하는 사람이 늘어난다. 추운 날씨에는 허리 주변 근육과 인대가 경직돼 평소보다 작은 움직임에도 통증이 발생하거나 기존 통증이 심해질 수 있기 때문이다. 특히 아침에 일어나거나 장시간 앉아 있다가 움직일 때 허리가 뻣뻣하고 아프다면 무리한 동작을 피하고 허리 보온에 신경 써야 한다.
기상 직후에는 특히 조심해야 한다. 밤새 거의 움직이지 않은 허리 근육과 관절은 일어난 직후 뻣뻣하게 느껴질 수 있고, 이때 몸을 갑자기 일으키거나 허리를 세게 돌리면 통증이 생길 수 있다. 일어날 때는 먼저 옆으로 돌아누워 팔로 상체를 받치면서 천천히 몸을 일으키는 방식이 허리 부담을 줄이는 데 도움이 된다.
장시간 앉아 있다가 일어설 때도 허리 통증이 두드러질 수 있다. 같은 자세를 오래 유지하면 허리 주변 근육이 긴장하고 관절 움직임이 줄어들기 때문이다. 추운 날씨에는 활동량까지 감소하기 쉬워 허리의 뻣뻣함이 더 심하게 느껴질 수 있다.
평소 척추질환이 있는 사람은 기온 변화에 따른 증상을 더욱 주의 깊게 살펴야 한다. 허리디스크는 척추뼈 사이의 디스크가 돌출돼 주변 신경을 압박하는 질환이다. 척추관협착증은 신경이 지나는 통로가 좁아지면서 허리 통증과 다리 저림, 보행 불편 등을 일으킨다. 이러한 질환이 있는 경우 추위로 근육이 긴장하면서 기존 통증이 더 심하게 느껴질 수 있다.
겨울철 허리 통증을 줄이려면 허리와 복부를 따뜻하게 유지하는 것이 좋다. 외출할 때는 보온성이 있는 옷을 착용하고 찬바람에 허리가 장시간 노출되지 않도록 주의해야 한다. 실내에서도 몸이 차가워지지 않도록 적정 온도를 유지하는 것이 도움이 된다.
이동엽 참포도나무병원 척추센터 원장
외출이나 운동을 하기 전에는 가벼운 준비운동으로 몸을 데우는 것이 좋다. 제자리 걷기나 천천히 걷기로 근육을 먼저 움직인 뒤, 무리가 없는 범위에서 스트레칭을 하면 된다. 몸이 덜 풀린 상태에서 허리를 세게 돌리거나 반동을 주는 동작은 부담이 될 수 있어 피하는 것이 좋다.
오래 앉아 있는 습관도 개선할 필요가 있다. 책상 앞에서 장시간 일하거나 운전할 때는 중간중간 일어나 가볍게 걷는 것이 좋다. 앉을 때는 허리를 지나치게 구부리지 않고 등받이에 등을 기대는 자세가 도움이 된다. 한 자세를 오래 유지하기보다 틈틈이 움직여 허리 주변 근육의 긴장을 줄이는 것이 좋다.
추운 날씨라고 활동량을 지나치게 줄일 필요는 없다. 걷기 등 가벼운 운동은 허리 주변 근육을 움직이고 관절의 뻣뻣함을 줄이는 데 도움이 된다. 실외 운동이 부담스럽다면 실내에서 가볍게 걷는 방법도 있다. 운동 강도는 자신의 체력과 허리 상태에 맞춰 조절해야 한다.
허리가 아프다고 오래 누워만 있기보다는 통증이 심해지지 않는 범위에서 조금씩 움직이는 편이 낫다. 근육이 뻣뻣하고 뭉친 느낌이 든다면 따뜻한 찜질로 긴장을 풀어줄 수 있고, 통증을 키우는 동작은 피하면서 일상 활동을 서서히 이어가는 것이 도움이 된다.
허리 통증이 계속 심해지거나 엉덩이와 다리로 이어지는 통증이 나타난다면 척추질환 여부를 확인해야 한다. 특히 다리 저림, 감각 저하, 근력 약화가 함께 나타난다면 디스크나 좁아진 척추관이 신경을 누르고 있을 가능성이 있다.
증상이 이어지면 진료에서 통증이 생기는 위치, 움직임에 따른 변화, 신경 증상 여부를 먼저 확인한다. 필요하면 X-ray로 척추의 정렬과 뼈 상태를, MRI로 디스크와 신경 압박 정도를 살펴볼 수 있으며, 검사 결과에 따라 약물치료나 주사치료 등 상태에 맞는 치료를 고려한다.
겨울철에는 낮은 기온으로 허리 주변 근육과 인대가 경직되면서 평소보다 통증을 심하게 느낄 수 있으므로, 허리와 복부를 따뜻하게 유지하고 외출이나 운동 전 가볍게 몸을 풀어주는 것이 허리 통증 예방에 도움이 된다고 생각한다. 추운 날씨에 허리가 뻣뻣하거나 일시적으로 아픈 증상은 근육 긴장과 관련이 있을 수 있지만, 통증이 계속 심해지거나 다리 저림과 힘 빠짐이 동반된다면 척추질환을 의심하고 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 좋다.
