[Hinews 하이뉴스] 자궁근종과 난소낭종은 여성의 자궁과 난소에 발생하는 대표적인 양성 혹이다. 얼핏 비슷해 보이지만 두 질환은 발생하는 위치와 크기, 모양이 다르다. 공통점도 있다. 둘 다 양성 혹이라는 점이고, 발생 원인이 아직 명확하지 않으며, 크기와 위치에 따라 가임력에 영향을 줄 수 있다는 점이다.

특히 미혼 여성이라면 임신 계획에 영향이 없도록 신중한 접근이 필요하다. 병변의 크기와 위치, 현재 건강 상태에 따라 즉시 치료가 필요하지 않은 경우도 있지만, 초음파와 필요에 따라 MRI 같은 정밀 검사 결과에 따라서는 바로 치료해야 하는 경우도 있다. 그래서 정확한 검사와 충분한 상담을 거쳐 치료 시기와 방법을 정하는 것이 중요하다.

자궁근종은 자궁 안에 자라는 혹으로, 개인마다 자라는 속도는 다르지만 시간이 지나면서 크기가 커질 수 있어 정기적인 추적 관찰이 필요하다. 혹의 성장 양상에 따라 치료 방법을 고민해야 하는 경우가 있으며, 크기와 위치에 따라 심한 빈혈과 통증, 주변 장기 압박 같은 불편을 일으킬 수 있고 임신을 계획하는 경우에는 고려할 요인이 될 수 있다.


난소낭종도 비슷하다. 난소는 배란과 임신에 관여하는 장기여서 난소에 혹이 생기면 크기와 종류에 따라 불임과 관련될 수 있다. 정상 난소의 크기는 대개 3~4cm 안팎으로 알려져 있는데, 난소낭종이 이보다 커지면 난소를 압박해 정상 기능에 영향을 줄 수 있어 정기적인 진료로 병변의 변화를 확인하는 것이 필요하다고 생각한다. 다만 크기만으로 치료 여부를 정하는 것은 아니며 낭종의 종류와 증상, 변화 양상을 함께 살펴야 한다. 모든 난소낭종이 불임의 원인이 되는 것은 아니며, 경과 관찰로 지켜볼 수 있는 경우도 많다.

자궁근종과 난소낭종의 치료는 약물치료나 추적 관찰부터, 상태에 따라 자궁적출술이나 난소 제거 같은 수술까지 다양하다. 자궁과 난소를 보존하는 것을 고려할 때는 비수술적 방법을 선택하기도 하는데, 자궁근종에는 하이푸, 난소낭종에는 알코올 경화술이 있다.

알코올 경화술은 초음파 영상을 보며 특수 주삿바늘로 난소 낭종 안에 약물을 주입해 내부를 경화시킨 뒤 그 액체를 흡인하는 방식이다. 자궁내막종이 있거나 난임 치료를 받는 환자에서 시험관 아기 시술 전에 난소 혹을 임시로 줄이는 방식으로 활용돼 온 방법으로 알려져 있으며, 이후 적용 범위와 방법이 발전해 왔다. 다만 모든 낭종에 적용할 수 있는 것은 아니며 낭종의 종류와 크기, 환자의 상태에 따라 적합 여부가 달라진다.

경화술 이후에도 낭종이 다시 생기거나 남을 수 있고, 시술 부위의 통증과 출혈, 감염, 약물이 낭종 밖으로 새어 나오는 문제 등이 나타날 수 있다. 시술 전에는 초음파 등 검사로 낭종의 성상을 확인하고 악성이 의심되는 소견이 없는지 평가해야 하며, 시술 결과는 낭종의 상태와 시술 방법에 따라 달라질 수 있다.

난소낭종 경화술은 자궁과 난소를 보존하는 것을 고려하는 환자에게 선택지가 될 수 있는 방법이다. 다만환자의 나이와 임신 계획, 낭종의 종류와 크기, 증상을 종합해 경과 관찰과 약물, 시술, 수술 가운데 어떤 방법이 적합한지 충분한 검사와 상담을 통해 결정하는 것이 중요하다.

(글: 김민우 청담산부인과 대표원장)