[Hinews 하이뉴스] 치아를 잃었을 때 기능을 되찾는 수복치료로 과거에는 틀니가 주로 쓰였지만, 최근에는 임플란트를 선택하는 사람도 많다. 저작 기능을 회복하는 데 도움이 되고 심미적인 면도 고려할 수 있어 수술 뒤 일상으로 돌아가는 데 장점이 있다. 다만 수술 과정이 복잡하고 섬세한 기술이 필요하며, 부작용을 겪는 사례도 나타나고 있다. 대표적인 것이 임플란트염증, 보철물 탈락, 파절이다.

임플란트염증은 보철물과 잇몸 사이 틈으로 세균이 침투하면서 생긴다. 시간이 지나면 잇몸뼈가 서서히 소실되고, 심해지면 보철물이 빠질 수 있다. 문제는 인공치아에는 신경이 없다는 점이다. 자연치아라면 염증이 생겼을 때 통증으로 알아차리지만 임플란트는 그렇지 않아, 상태가 꽤 진행된 뒤에야 병원을 찾는 경우가 많다. 그래서 정기적인 점검으로 일찍 발견하는 것이 중요하다. 잇몸이 붓거나 피가 나고 입냄새가 심해지거나 보철물이 흔들린다면 통증이 없어도 진료를 받아야 한다.

보철물이 파절되는 것도 흔한 부작용이다. 보철물에 가해지는 힘을 견디지 못해 깨지는 경우가 있어, 수술한 부위로 단단하거나 질긴 음식을 씹는 것은 되도록 피해야 한다. 그런데 단단한 음식을 조심했는데도 보철물이 빠지거나 깨지는 경우가 있다. 보철물을 받치는 지대주가 힘을 고르게 분산시키지 못하거나 제대로 지탱하지 못하면 파절 가능성이 커지기 때문이다.


임플란트 염증과 파절을 예방하려면 지대주의 역할을 고려해야 한다. 보철물과 잇몸 사이에 틈이 적어야 이물질이 끼거나 세균이 침투할 가능성을 줄일 수 있다. 지대주는 기성 제품과 환자의 잇몸 라인과 치아 상태에 맞춰 제작하는 맞춤형이 있으며, 각 방식의 특징과 적합성은 구강 상태에 따라 달라질 수 있다.

맞춤형 지대주는 잇몸과 보철물 라인에 맞춰 만들어져 틈이 생길 여지를 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 또한 보철물에 실리는 힘을 고르게 분산하는 데 유리할 수 있어 특정 부위에 힘이 쏠려 깨지는 위험을 줄이는 데 도움이 되고, 시간이 지나 나사가 풀리는 경우에도 압력을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 설명이 있다. 다만 어떤 지대주가 적합한지는 잇몸과 치아 상태에 따라 달라진다.

다만 틈을 줄였더라도 주변에 치석과 치태가 쌓이면 염증이 생길 확률은 높아진다. 임플란트 후에는 3~6개월마다 내원해 정기검진을 받고 스케일링으로 치석이 쌓이지 않게 관리해야 한다. 칫솔질은 시간을 들여 꼼꼼히 하고 치간칫솔과 치실도 함께 써야 하며, 치아뿐 아니라 잇몸과 보철물이 만나는 경계 부위를 쓸어내리듯 닦는 것이 중요하다.

결국 염증 등 임플란트 부작용을 줄이고 좋은 결과를 얻으려면 환자의 치아 상태와 잇몸뼈의 양, 구강 구조를 고려한 계획과 수술이 먼저다. 여기에 정기검진과 꾸준한 관리가 더해져야 임플란트 수명을 늘리는 데 도움이 된다.

(글: 강용욱 고르다치과의원 부산점 대표원장)