[Hinews 하이뉴스] 녹내장 진단을 받으면 가장 먼저 시작하는 치료는 대개 안압을 낮추는 안약이다. 녹내장 치료의 목표는 이미 손상된 시신경을 되돌리는 것이 아니라 추가 손상을 막고 남은 시야를 오래 지키는 데 있다. 혈압이나 당뇨처럼 오랜 기간 관리해야 하는 만성질환으로 접근해야 한다고 생각한다.
문제는 증상이 없다는 이유로 안약 점안을 소홀히 하기 쉽다는 점이다. 매일 정해진 시간에 점안하기가 번거롭고, 점안 뒤 눈이 따갑거나 충혈되는 불편을 호소하는 환자도 있다. 안약을 건너뛰거나 점안 방법이 정확하지 않으면 치료 효과가 떨어질 수 있다. 임의로 안약을 끊거나 검진 일정을 놓치면 질환이 조용히 진행될 수 있어 주의가 필요하다.
박형주 강남도쿄안과 대표원장
안약이 번거로워 시술이나 수술을 문의하는 환자도 있지만, 치료법은 녹내장 유형과 안압 수준, 시신경 손상 정도, 기존 약물 반응을 종합해 정한다. 선택적 레이저 섬유주성형술은 방수가 빠져나가는 통로에 낮은 에너지의 레이저를 조사하는 치료로 개방각 녹내장 등에서 고려되지만, 모든 환자에게 맞는 방법은 아니다. 레이저나 수술 뒤에도 안압과 시신경, 시야 검사를 이어가야 하고, 안약을 줄일 수 있는지는 환자마다 다르다.
안약을 점안할 때는 손을 깨끗이 씻고 안약 병 끝이 눈이나 속눈썹에 닿지 않도록 주의해야 한다. 점안한 뒤에는 눈을 감고 눈 안쪽을 가볍게 눌러 주면 약이 눈에 머무는 데 도움이 될 수 있고, 두 가지 이상의 안약을 함께 쓴다면 사이에 몇 분의 간격을 두라고 안내받는 경우가 많다. 점안 시간을 정해 두거나 알람을 활용하면 빠뜨리는 일을 줄일 수 있다.
녹내장은 안약을 꾸준히 넣는 습관이 시야를 지키는 첫걸음이다. 불편함이 있다면 임의로 중단하지 말고 담당 의사와 상의해 치료 계획을 조정해야 한다.
