[Hinews 하이뉴스] 투석을 받지 않는 만성콩팥병 환자가 하루 단백질 섭취량을 지나치게 줄이면 오히려 말기신부전과 사망 위험이 커진다는 국내 장기추적 연구 결과가 나왔다.

질병관리청 국립보건연구원과 전남대병원·서울대병원 공동 연구팀이 국내 9개 대학병원의 비투석 만성콩팥병 환자 1,861명을 2011년부터 2024년까지 약 14년간 추적한 결과다.


◇ 단백질 적을수록 위험 커져

연구팀은 참여자의 소변 요소질소 농도로 하루 단백질 섭취량을 추정해 신부전 진행과 사망 위험을 분석했다. 나이, 성별, 기저 콩팥기능, 당뇨병 유무 등을 보정한 뒤에도 단백질 섭취량이 적을수록 말기신부전(투석·이식이 필요한 상태) 위험은 42% 높아졌고, 전체 사망 위험은 117% 높아진 것으로 나타났다. 연구 결과는 국제학술지 'JAMA Network Open'에 실렸다.

◇ "무조건 제한은 근거 부족"

교신저자인 서상헌 전남대병원 신장내과 교수는 단백질 제한이 오랫동안 만성콩팥병 관리의 원칙으로 받아들여졌지만, 현대 치료 환경에서 장기적인 위험을 실제로 줄이는지에 대한 근거는 충분하지 않았다고 말했다. 그러면서 이번 결과가 고단백 식사를 권고한다는 의미는 아니며, 의료진과 임상영양사가 신장 기능과 영양 상태, 근육량을 함께 평가해 환자 개인별 섭취량을 정해야 한다고 강조했다.

◇ 적정 섭취량은 체중 1kg당 0.8g

국제 신장병 가이드라인인 2024 KDIGO 지침은 투석을 받지 않는 만성콩팥병 환자에게 하루 체중 1kg당 0.8g의 단백질 섭취를 권고한다. 다만 질환 진행 위험이 있는 성인 환자는 하루 1.3g/kg를 넘는 섭취는 권장하지 않는다. 체중 60kg인 성인을 기준으로 하면 하루 48g 정도로, 소고기 안심 185~240g에 해당하는 양이다.

김원호 질병관리청 국립보건연구원 만성질환융복합연구부장은 근거 없이 단백질을 극단적으로 제한하는 자의적인 식이조절은 오히려 위험할 수 있다며, 신장 기능과 영양·근육 상태를 함께 고려한 환자 중심 지침을 마련하기 위한 근거를 계속 만들어가겠다고 밝혔다.

단백질 섭취량 조절이 필요하다면 임의로 줄이기보다 의료진, 임상영양사와 상담해 개인별 적정량을 정하는 것이 안전하다.