[Hinews 하이뉴스] 잠자리에 누워도 쉽게 잠들지 못하거나 자다가 자주 깨는 일이 일주일에 3번 이상, 3개월 넘게 이어진다면 단순히 '잠이 안 오는 날'이 아니다.

국내 불면증 환자는 2020년 65만8675명에서 2024년 76만8814명으로, 4년 사이 11만 명 넘게 늘었다. 건강보험심사평가원 집계 결과다.


◇ 불면증, 진단 기준은?

국제수면장애분류 3판 기준에 따르면 불면증은 잠들기 어렵거나 자다가 자주 깨는 증상, 혹은 너무 일찍 깨 다시 잠들지 못하는 증상이 일주일에 3일 이상, 3개월 이상 이어질 때 만성 불면증으로 분류된다. 충분히 잘 수 있는 시간과 환경이 주어졌는데도 이런 증상이 나타나야 한다는 점도 기준에 포함된다.

◇ 낮까지 이어지는 영향

불면증은 밤에만 그치지 않는다. 낮 동안 피로감이나 무기력, 집중력·기억력 저하, 업무나 학업 수행 능력 저하, 짜증 같은 기분 변화, 졸음 가운데 하나 이상이 함께 나타나야 불면증으로 본다. 하루 이틀 못 잔 것과 달리, 다음 날 생활 전반에까지 지장을 준다는 점이 다르다.

◇ 60대·여성에서 두드러진다

연령별로는 60대가 전체 환자의 25%(19만2188명)로 가장 많다. 성별로 보면 여성이 60.5%다. 임신과 출산, 폐경 전후의 호르몬 변화가 수면 리듬을 흔들 수 있다는 점이 여성 환자가 많은 이유 가운데 하나로 꼽힌다.

◇ 치료는 어떻게 시작할까

불면증이 의심되면 카페인을 마시는 시간, 낮잠 습관, 잠자리에 들기 전 스마트폰 사용 같은 생활 습관부터 점검하는 것이 첫걸음으로 알려져 있다. 매일 같은 시간에 일어나고 잠자리에서는 수면과 관련 없는 활동을 하지 않는 등의 수면 습관 교정도 기본으로 권장된다. 증상이 4주 이상 이어진다면 병원을 찾아 상담받는 것이 좋으며, 필요하면 인지행동치료나 약물치료를 병행할 수 있다.

불면증이 한 달 넘게 이어진다면 혼자 참지 말고 수면 전문 의료진과 상담해보는 것이 좋다.