조절 T세포(Treg)는 면역 균형 유지에 중요한 역할을 하지만, 치료에 필요한 고순도 세포를 충분히 생산하는 것이 쉽지 않았다. 이뮤니스바이오의 특허 기술은 특정 항체, 사이토카인, 항산화 효소인 SOD(슈퍼옥사이드 디스뮤타아제)를 포함한 조성물을 통해 이를 개선했다.
이 기술로 소량 혈액(30~60cc)에서 7일 만에 약 2억5000만 개의 고순도(98% 이상) 조절 T세포를 생산할 수 있으며, 세포 증식력과 항염증성 사이토카인(IL-10) 분비도 증가하는 것으로 알려졌다.
강정화 대표는 “이번 특허는 당사의 조절 T세포 배양 기술이 국제적으로 인정받았다는 점에서 의미가 있다”며, “자가면역질환 치료제 개발과 글로벌 협력 확대를 목표로 하고 있다”고 말했다.
시장조사기관에 따르면 전 세계 자가면역질환 치료제 시장은 2024년 약 1079억 달러 규모로, 조절 T세포 치료는 이 분야에서 주목받는 접근법이다.
이번 특허 확보로 회사는 글로벌 라이선싱, 공동 개발, 인수합병(M&A) 등 다양한 사업 기회를 모색할 수 있게 됐다. 최근 글로벌 제약사들이 자가면역 플랫폼 기술에 큰 관심을 보이고 있어 관련 시장의 성장 가능성이 주목받고 있다.
김국주 하이뉴스(Hinews) 기자
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