[Hinews 하이뉴스] 하루 종일 쉴 새 없이 움직이는 손과 발은 우리 몸에서 가장 혹사당하는 부위 중 하나다. 잦은 마찰과 압력을 받다 보니 굳은살이나 티눈이 생기는 경우도 흔한데, 만약 병변의 수가 늘어나거나 검은 점 같은 혈관이 보인다면 단순한 굳은살이 아닌 ‘사마귀’일 가능성이 높다.
손가락과 발가락에 주로 발생하는 수족(手足) 사마귀는 인유두종바이러스(HPV) 감염에 의해 발생한다. 다른 부위의 사마귀와 달리, 손과 발은 지속적인 압력을 받기 때문에 병변이 밖으로 튀어나오기보다 피부 안쪽으로 깊숙이 파고드는 경향이 있다. 이 때문에 걸을 때마다 찌르는 듯한 통증을 유발하거나, 물건을 잡는 등 일상적인 동작에 불편을 주기도 한다.
많은 환자가 이를 티눈으로 오인해 손톱깎이로 잘라내거나 티눈 밴드를 붙이곤 한다. 하지만 사마귀는 바이러스성 질환이므로, 무턱대고 자극을 주면 상처를 통해 바이러스가 주변으로 퍼지거나 다른 사람에게 전염될 위험이 크다. 또한, 두꺼워진 각질층 아래 깊은 곳까지 바이러스가 퍼져 있는 경우가 많아, 겉부분만 제거해서는 재발의 고리를 끊기 어렵다.
조용훈 미소로한의원 분당점 원장
한의학에서는 손발 사마귀 치료를 위해 두껍고 딱딱해진 각질층을 유연하게 만들고, 병변 깊숙한 곳까지 약력을 전달하는 데 집중한다. 이때 가장 효과적으로 활용되는 치료법이 바로 ‘뜸 치료’다.
뜸은 쑥을 비롯한 한약재를 태워 발생하는 온열 자극을 경혈이나 환부에 직접 전달하는 치료법이다. 사마귀 치료에 적용되는 뜸은 단단하게 굳은 피부 조직을 부드럽게 연화(軟化)시키고, 바이러스가 열에 약하다는 점을 이용해 병변의 탈락을 유도한다.
특히 뜸의 따뜻한 기운은 국소 부위의 혈액 순환을 원활하게 하여 면역 세포가 바이러스가 있는 곳까지 잘 도달할 수 있도록 돕는다. 냉동 치료나 레이저 치료 시 겪을 수 있는 극심한 통증에 비해, 뜸 치료는 통증이 덜하고 아이들도 거부감 없이 받을 수 있다는 장점이 있다. 반복적인 시술을 통해 사마귀의 핵이 피부 표면으로 밀려 나오게 만들면, 정상 피부 조직의 손상은 최소화하면서 병변만을 자연스럽게 분리해낼 수 있다.
물론 뜸 치료와 함께 신체 전반의 면역력을 높이는 과정도 중요하다. 사마귀가 자꾸 재발한다는 것은 내 몸의 방어 체계가 바이러스를 이겨내지 못하고 있다는 뜻이기 때문이다. 개인의 체질에 맞춘 한약을 통해 기혈을 보충하고 면역 체계를 재정비하면, 바이러스에 대한 저항력이 길러져 깨끗한 피부를 오래 유지하는 데 도움이 된다.
손과 발에 생긴 사마귀는 눈에 잘 띄고 생활에 직접적인 불편을 주지만, 치료가 까다롭다고 여겨 방치하기 쉽다. 하지만 시간이 지날수록 뿌리는 깊어지고 치료 기간은 늘어난다. 두꺼운 각질 속에 숨어 있는 바이러스를 다스리는 뜸 치료와 면역 관리를 통해, 통증 없는 가벼운 발걸음을 되찾길 바란다.
