[Hinews 하이뉴스] 질병관리청은 2025~2026절기 한랭질환 응급실감시체계를 통해 저체온증으로 인한 첫 사망자가 발생했다고 밝혔다. 초겨울 갑작스러운 추위에 신체가 적응하지 못하면서, 고령층과 만성질환자가 특히 취약한 것으로 나타났다.

한랭질환은 추위가 직접 원인이 돼 발생하며, 대처가 미흡하면 중증으로 진행될 수 있다. 고령자는 체온 조절 기능이 떨어져 날씨가 추운 날 실외 활동을 자제하는 것이 필요하다. 만성질환자는 온도 변화가 증상 악화로 이어질 수 있어 주의가 요구된다.

지난 1일부터 18일까지 보고된 한랭질환자는 총 63명으로, 이 중 93.7%가 저체온증이며, 65세 이상이 68.3%를 차지했다. 전년도 같은 기간 64명과 비슷한 수준이지만, 기상청 예보에 따르면 강한 바람으로 체감온도가 낮아 실제 위험은 더 높을 수 있다.

한랭질환 예방을 위해 외출 전 체감온도를 확인하고, 내복이나 얇은 옷을 겹쳐 입어 체온을 유지하는 것이 좋다. 장갑·목도리·모자 등으로 노출 부위를 보호하면 체온 손실을 줄일 수 있다. 고령자와 노약자는 실외뿐 아니라 난방이 충분하지 않은 실내에서도 주의해야 한다.

임승관 질병관리청장은 “추위에 취약한 고령층과 만성질환자는 한파 대비 건강수칙을 숙지하고 준수해야 한다”며, “특히 한파 특보가 발령될 경우 외출을 자제하고, 보호자가 고령층의 한랭 노출 여부를 확인하는 것이 필요하다”고 강조했다.