[Hinews 하이뉴스] 하지정맥류는 흔하지만 방치하기 쉬운 질환이다. 초기에는 다리가 무겁고 약간 붓는 정도로 시작하지만, 시간이 지나면 혈관이 울퉁불퉁하게 튀어나오거나 통증과 부기가 동반된다. 초기에 발견하고 관리하면 진행을 늦추거나 예방할 수 있지만, 시기를 놓치면 치료가 복잡해지고 회복에도 시간이 걸린다.
초기에는 생활 습관만으로도 충분히 관리가 가능하다. 장시간 서 있거나 앉아 있는 것을 피하고, 틈틈이 다리를 올려 혈액순환을 돕는 것이 좋다. 가벼운 걷기, 계단 오르기, 하체 근육 강화 운동은 정맥 혈액이 심장으로 올라가는 데 도움을 준다. 또한 압박 스타킹 착용은 혈관 내 압력을 조절해 증상을 완화시킨다.
김연철 대구 서울하정외과 원장
중기 단계로 넘어가면 혈관이 눈에 띄게 튀어나오고, 다리에 통증이나 저림, 피로감이 잦아진다. 이 시기에는 레이저 치료, 경화제 주입 등 비교적 간단한 시술로 증상을 개선할 수 있다. 초기에 시술을 받을수록 회복이 빠르고, 재발 가능성도 낮아 관리 부담이 줄어든다.
말기 단계까지 진행되면 혈관이 심하게 확장되고 피부 변화, 염증, 혈전 등 합병증이 나타날 수 있다. 이때는 수술적 치료가 필요할 수 있으며, 회복 기간이 길고 관리가 까다로워진다. 이미 진행된 상태에서는 단순한 생활 습관 개선만으로는 증상을 잡기 어렵다.
실제 생활에서도 증상 관찰과 관리가 중요하다. 하루 종일 다리 붓기가 심하다면 다리를 올려 휴식하고, 장시간 서 있는 직업이라면 일정 간격으로 걷는 습관을 들이는 것이 좋다. 체중 관리도 혈관 압력을 낮추는 중요한 방법이며, 과체중일수록 하지정맥류 진행 속도가 빨라진다는 연구 결과도 있다.
결국 하지정맥류 관리의 핵심은 ‘시기’다. 초기에는 간단한 생활습관 관리와 압박 스타킹만으로도 증상을 조절할 수 있고, 치료 방법 선택의 폭도 넓다. 다리가 자주 붓거나 피로감이 느껴진다면, 더 악화되기 전에 정밀 검진을 받고 필요하다면 생활 관리와 시술을 병행하는 것이 현명하다. 초기 대응이 하지정맥류를 쉽게 관리할 수 있는 유일한 길이다.
