[Hinews 하이뉴스] 노안백내장은 가까운 것이 잘 보이지 않는 노안과, 수정체가 혼탁해지며 시야가 뿌옇게 흐려지는 백내장이 함께 진행되는 상태를 말한다. 초기에는 안경 도수가 자주 바뀌고, 밝은 곳에서 눈부심이 심해지거나 밤에 불빛이 번져 보이는 증상이 나타난다. 진행되면 가까운 거리와 먼 거리 모두 초점이 맞지 않고, 색이 바래 보이며 안개가 낀 듯한 시야로 일상생활의 불편이 커진다. 노안백내장은 자연 노화가 가장 큰 원인이지만, 당뇨, 스테로이드 사용, 외상, 자외선 노출, 고도근시 등도 발병과 진행 속도에 영향을 줄 수 있다.
수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입해 시력을 회복하는 치료다. 최근에는 원거리, 중간거리, 근거리를 함께 고려한 인공수정체가 다양해지면서 안경 의존도를 줄이고자 하는 수요가 늘고 있다. 하지만 수술 전 주의사항 중 가장 중요한 것은 충분한 정밀 검사다. 각막 두께와 형태, 난시 여부, 안구 길이, 망막과 시신경 상태, 안구건조증 유무에 따라 수술 방법과 렌즈 선택이 달라진다. 특히 다초점 인공수정체는 장점이 분명하지만, 빛 번짐이나 대비감 저하 같은 광학적 현상이 나타날 수 있어 개인의 눈 상태와 생활 패턴을 종합적으로 고려해야 한다. 야간 운전이 잦거나 정밀 시야가 중요한 직업군일수록 렌즈 선택 과정에서 충분한 설명이 선행돼야 한다.
노진우 광주 강남더빛안과 원장
수술 전 눈 표면 관리 역시 결과에 직접적인 영향을 미친다. 안구건조증이나 눈 표면 염증이 있는 상태에서 수술을 진행하면, 수술 후 시력 변동과 이물감, 눈부심이 오래 지속될 수 있다. 따라서 수술 전 일정 기간 동안 인공눈물 사용, 눈꺼풀 위생 관리, 염증 조절을 통해 눈 상태를 안정시키는 과정이 권장된다. 또한 당뇨나 고혈압 같은 전신질환이 있는 경우에는 전신 상태가 안정적인지 확인해야 하며, 망막질환이나 녹내장 병력이 있다면 수술 목표 자체가 달라질 수 있다. 단순히 혼탁한 수정체만 교체하는 과정이 아니라, 눈 전체의 기능을 평가하고 장기적인 시력 계획을 세우는 치료라는 점을 이해하는 것이 중요하다.
수술 후 주의사항도 수술만큼 중요하다. 이 시기에는 처방된 안약을 정확한 시간에 사용하고, 눈을 비비지 않으며, 먼지나 물이 눈에 들어가지 않도록 주의해야 한다. 일정 기간 동안 사우나, 수영, 과도한 음주, 격한 운동은 피하는 것이 좋고, 외출 시에는 보호 안경이나 선글라스 착용이 도움이 된다. 다초점 인공수정체를 삽입한 경우에는 뇌가 새로운 초점 체계에 적응하는 시간이 필요해, 수주에서 수개월 동안 빛 번짐이나 초점 전환의 어색함을 느낄 수 있다. 이 과정에서 정기 검진을 통해 회복 상태를 확인하고, 이상 증상이 있을 경우 즉시 진료를 받는 것이 안전하다.
노안백내장 수술의 또 하나의 주의사항은 ‘수술이 끝이 아니라 관리의 시작’이라는 점이다. 인공수정체는 평생 사용하지만, 망막과 시신경, 눈물층은 계속 노화가 진행된다. 수술 후 수개월 또는 수년 뒤 후발백내장이 발생해 다시 시야가 흐려질 수 있으며, 이는 레이저 치료로 개선이 가능하다. 그러나 정기 검진을 받지 않으면 시력 저하의 원인을 놓치기 쉽다. 또한 자외선 차단, 충분한 수분 섭취, 장시간 근거리 작업 시 휴식, 눈 깜빡임 습관 등 생활 관리도 장기적인 시력 유지에 중요한 요소다.
노안백내장 주의사항의 핵심은 명확하다. 충분한 검사 없이 성급히 수술을 결정하지 말 것, 자신의 눈 상태와 생활환경에 맞는 치료 계획을 세울 것, 수술 후 관리와 정기 검진을 꾸준히 이어갈 것이다. 노안백내장은 피할 수 없는 변화이지만, 체계적인 접근과 올바른 관리가 뒷받침된다면 시력의 편안함과 안정성은 충분히 유지할 수 있다.
