[Hinews 하이뉴스] 무릎 통증은 운동선수뿐 아니라 일반인에게도 흔하게 발생하는 증상이다. 특히 무릎을 비트는 동작 이후 통증이 생기거나, 무릎이 걸리는 느낌이 반복된다면 반월상연골판 파열 가능성을 의심해볼 필요가 있다. 방치할 경우 관절 손상이 더욱 진행될 수 있어 조기 진단이 중요하다.
반월상연골판은 무릎 관절 안에서 충격을 흡수하고 관절을 안정적으로 유지하는 역할을 하는 연골 조직이다. 무릎 안쪽과 바깥쪽에 각각 위치해 있으며, 걷기와 달리기, 점프와 같은 움직임에서 관절에 전달되는 충격을 분산시킨다.
반월상연골판 파열은 운동 중 갑작스럽게 방향을 바꾸거나 무릎이 비틀리는 과정에서 발생할 수 있다. 축구와 농구, 등산, 러닝 같은 활동 중 흔하게 나타나며, 최근에는 퇴행성 변화로 인해 중장년층에서도 발생 빈도가 증가하고 있다.
이지완 원당연세병원 병원장
대표적인 증상은 무릎 통증이다. 특히 쪼그려 앉거나 계단을 오르내릴 때 통증이 심해지는 경우가 많다. 또한 무릎이 붓거나 움직일 때 걸리는 느낌이 나타날 수 있으며, 심한 경우 무릎이 갑자기 펴지지 않거나 굽혀지지 않는 잠김 증상이 발생하기도 한다.
파열 직후에는 단순 염좌로 생각하고 방치하는 경우가 많다. 하지만 손상된 연골판을 그대로 두면 관절 내 마찰이 증가하면서 연골 손상이 진행될 수 있다. 이로 인해 퇴행성관절염 발생 위험도 높아질 수 있어 주의가 필요하다.
초기에는 비수술적 치료를 통해 증상 완화를 기대할 수 있다. 약물치료와 물리치료를 통해 통증과 염증을 줄이고, 무릎 주변 근육을 강화하는 운동치료를 병행하게 된다. 손상 범위가 크지 않은 경우에는 보존적 치료만으로도 증상 개선이 가능하다.
도수치료는 무릎 주변 근육과 관절 움직임을 회복하는 데 활용될 수 있다. 관절에 가해지는 부담을 줄이고 기능 회복을 돕는 방식으로 시행된다. 또한 재활운동을 병행하면 무릎 안정성을 높이는 데 도움이 된다.
그러나 파열 범위가 크거나 잠김 증상, 반복적인 통증이 지속되는 경우에는 관절내시경 수술을 고려할 수 있다. 관절내시경은 작은 절개를 통해 손상 부위를 확인하고 치료하는 방식으로 진행되며, 정상 조직 손상을 최소화하는 데 목적이 있다.
예방을 위해서는 운동 전 충분한 스트레칭과 준비운동이 중요하다. 무릎 주변 근육을 강화하고, 갑작스러운 방향 전환이나 무리한 운동을 피하는 것도 도움이 된다. 또한 체중 관리를 통해 무릎 관절에 가해지는 부담을 줄이는 것이 필요하다.
무릎 통증과 걸리는 느낌이 반복된다면 단순 근육통이나 염좌로 넘기지 말아야 한다. 반월상연골판 파열은 조기에 진단하고 적절히 치료할수록 관절 손상과 합병증 위험을 줄일 수 있는 만큼 적극적인 관리가 중요하다.
