[Hinews 하이뉴스] 심근경색은 심장 근육에 혈액을 공급하는 관상동맥이 막히면서 심근이 괴사하는 질환이다. 주된 원인은 동맥경화로, 혈관 벽에 쌓인 플라크가 터지고 혈전이 생기면 혈류가 갑자기 차단된다. 한번 괴사한 심근은 회복이 어렵다. 따라서 얼마나 빨리 대응하느냐가 예후를 결정짓는다.

특히 겨울철에는 낮은 기온과 실내외 온도 차로 혈관이 수축하고 혈압이 오르면서 발병 위험이 높다. 명절처럼 의료기관 접근이 제한되는 시기에는 조금의 지체도 심각한 결과로 이어질 수 있다.

◇증상과 응급 대응
심근경색의 전형적 신호는 가슴 중앙을 누르거나 쥐어짜는 듯한 흉통이다. 통증은 수분 이상 지속되며 점차 심해진다. 여기에 식은땀, 숨참, 메스꺼움, 어지러움, 왼쪽 어깨·팔·목으로 퍼지는 방사통이 동반되기도 한다.

하지만 모든 환자가 전형적 증상을 겪는 것은 아니다. 일부는 명치 불편감, 소화불량, 등·턱·팔꿈치 통증 등 비전형적 증상으로 시작된다. 특히 고령자, 여성, 당뇨 환자는 흉통 없이 진행되는 경우가 많아 작은 신호도 가볍게 넘겨서는 안 된다.

증상이 잠시 사라졌다고 안심해서도 안 된다. 이는 단지 일시적으로 완화된 것이며, 심장 손상은 계속 진행 중일 수 있다. 전형적 흉통이나 방사통이 반복·지속되거나, 식은땀·숨참·구역감·어지러움이 동반되면 즉시 119를 호출해야 한다. 스스로 운전해 병원에 가는 것은 위험하다.

구급차 도착 전에는 움직임을 최소화하고 편한 자세로 안정을 취한다. 평소 니트로글리세린을 처방받았다면 사용 가능하나, 효과가 없으면 반드시 구급차를 불러야 한다.

◇치료와 회복 관리
병원에서는 심전도와 혈액검사를 통해 진단한다. 초기 심전도가 정상일 수 있어 반복 검사가 필요하다. 심장 초음파, CT, 관상동맥 조영술 등도 활용되며, 혈관 상태와 협착 정도를 정확히 확인해 치료 계획을 세운다.

심근경색 치료의 핵심은 막힌 관상동맥을 다시 여는 재관류다. 대표적 방법은 스텐트 시술로, 손목이나 사타구니 혈관을 통해 관상동맥에 접근해 좁아진 부위를 넓힌다. 시술 후 혈관 내 스텐트가 혈관을 지지하며 재협착을 방지한다. 치료 방법은 환자 상태, 혈관 위치, 개수에 따라 개별화되며, 약물치료나 수술이 더 적합할 수도 있다.


시술 후 관리도 중요하다. 항혈소판제는 스텐트 혈전과 재발을 막는 핵심 약물로, 임의 복용 중단은 위험하다. 금연과 저염식, 균형 잡힌 식사, 적절한 운동(주 3회, 30분 이상)을 꾸준히 시행하는 것이 재발 예방에 도움된다.

강지훈 서울대병원 순환기내과 교수는 “심근경색은 몇 시간의 차이가 예후를 가른다. 통증이 잠시 사라진다고 방심하면 안 된다. 명절에도 증상이 의심되면 망설이지 말고 즉시 도움을 받아야 한다”고 강조했다.