[Hinews 하이뉴스] 민족 대명절 설날이 다가왔다. 명절은 가족이 모이고 음식이 풍성해지는 시기이지만, 반려동물에게는 평소와 전혀 다른 환경이 만들어지는 시기이기도 하다. 낯선 냄새와 소리, 많은 사람들의 방문, 평소 먹지 않던 음식의 노출, 장거리 이동 등은 강아지와 고양이 모두에게 스트레스 요인이 될 수 있다. 따라서 반려동물과 안전하게 명절을 보내기 위해서는 사전의 위험 요소를 이해하고 대비하는 것이 중요하다.
명절에 가장 흔하게 발생하는 문제는 사람이 먹는 음식을 반려견, 반려묘가 섭취하게 되는 상황이다. 명절 음식은 대부분 기름지고 간이 강하며, 반려동물의 소화기관에 큰 부담을 준다. 특히 보호자가 한눈을 파는 사이 식탁에 올라온 음식을 먹거나, 친척들이 간식처럼 나눠주는 경우가 많다. 강아지는 호기심과 식욕이 강해 눈앞에 있는 음식을 빠르게 삼키는 경향이 있고, 고양이는 냄새에 민감해 고기류나 생선을 노리기도 한다.
남황재 동대문 페트로 동물병원 원장
반려동물이 먹으면 안 되는 대표적인 명절 음식으로는 양념 된 고기류가 있다. 갈비찜, 불고기, 전 종류는 모두 염분과 지방 함량이 높다. 이런 음식은 급성 췌장염을 유발할 수 있으며 구토, 설사, 복통으로 이어질 수 잇다. 특히 기름진 음식을 한 번에 많이 먹은 경우 갑작스러운 무기력과 심한 복통이 나타날 수 있어 주의가 필요하다. 나물 종류 역시 안전하지 않다. 간장, 마늘, 참기름 등 다양한 양념이 들어가며, 일부 채소는 강아지와 고양이에게 소화 장애를 유발할 수 있다.
마늘과 양파는 특히 주의해야 하는 식재료다. 이 성분들은 적혈구를 손상시키는 독성을 가지고 있어 반려견과 반려묘에게 빈혈을 유발할 수 있다. 소량이라도 반복적으로 섭취하면 문제가 될 수 있으며, 증상이 늦게 나타나는 경우도 많다.
뼈가 포함된 음식도 위험하다. 갈비나 닭뼈를 씹다가 날카로운 조각이 식도나 장을 손상시킬 수 있으며, 장폐색으로 이어질 위험도 있다. 명절에는 쓰레기봉투에 음식물이 많이 담기기 때문에 반려동물이 뒤져서 먹는 사고도 매우 흔하다. 이런 상황을 예방하기 위해서는 음식을 닿지 않는 공간에 보관하고, 방문객에게도 함부로 먹이를 주지 않도록 미리 안내하는 것이 필요하다.
명절에 많은 보호자들이 겪는 또 하나의 문제는 장거리 이동이다. 고향 방문이나 여행을 위해 차를 타는 시간이 길어지면서 강아지 차멀미 증상이 나타나는 경우가 많다. 침을 많이 흘리거나, 헥헥거리거나, 불안해하며 안절부절못하는 모습을 보이고 심한 경우 구토를 반복하기도 한다. 따라서 장거리 이동 전에는 과식을 피하는 것이 좋다. 또 이동 전 충분한 산책을 통해 에너지를 소모시키면 차량 안에서 안정감을 느끼는 데 도움이 된다. 평소 사용하는 담요나 장난감을 함께 두는 것도 효과적이다. 익숙한 냄새는 반려견에게 심리적 안정감을 주기 때문이다.
추가로 차량 이동 중에는 켄넬이나 강아지용 카시트를 사용하는 것이 바람직하다. 갑작스러운 움직임은 멀미를 악화시키고 사고 위험도 높인다. 또 1~2시간마다 휴식을 취해 잠시 내려서 걷게 하는 것이 좋다. 그래도 멀미가 너무 심하다면 동물병원에서 멀미 완화 약을 미리 처방받는 것도 하나의 방법이다.
고양이의 경우 이동을 하는 경우는 드물지만 자신의 영역인 집에 갑자기 사람이 많아지면 위혐을 느낄 수 있다. 어린아이들이 호기심으로 만지려 하거나, 큰 소리가 계속 들리는 환경은 반려묘에게 상당한 긴장 상태를 만든다. 이때 숨을 곳이 없는 환경이라면 스트레스가 더 심해질 수 있다. 따라서 명절 기간에는 고양이를 위한 안전한 공간을 미리 마련해 두는 것이 좋다. 조용한 방에 화장실, 물, 사료, 숨숨집을 준비해 두면 외부 자극을 피할 수 있을 것이다.
명절은 반려동물에게 즐거운 시간이 될 수도 있고, 반대로 위험한 시간이 될 수도 있다. 사람 중심의 환경 변화가 반려동물에게는 큰 부담으로 작용하기 때문이다. 먹으면 안 되는 음식에 대한 관리, 장거리 이동 시 멀미 예방, 낯선 사람 방문에 따른 스트레스 관리만 잘해도 대부분의 문제는 예방할 수 있다.
무엇보다 중요한 것은 반려동물의 상태를 세심하게 관찰하는 것이다. 평소와 다른 행동, 구토, 설사, 식욕 저하, 무기력 같은 변화가 보인다면 가볍게 넘기지 않는 것이 좋다. 명절 기간에는 생활 패턴이 크게 흔들리기 때문에 작은 증상도 빠르게 악화될 수 있다. 따라서 만일의 응급 상황에 대비해 연휴 기간 진료가 가능한 주변 동물병원을 미리 파악해 두어야 한다. 반려동물에게 명절은 보호자의 관심이 더욱 필요한 시기다. 사람이 즐거운 만큼 동물도 편안해야 진짜 의미 있는 설날을 보낼 수 있을 것이다.
