[Hinews 하이뉴스] 국내 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD) 진료비가 최근 4년 사이 4배 넘게 폭증한 것으로 나타났다.

단순히 아이들의 산만한 성격으로 치부하던 과거와 달리, 적극적인 진단과 치료에 나서는 사례가 늘면서 진료 현장의 규모가 급격히 커지는 모양새다.

지난 5일 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 국내 ADHD 진료비는 1909억 원으로, 2020년(461억 원)과 비교해 314% 급증했다.


같은 기간 환자 수 역시 7만 9248명에서 26만 251명으로 3.3배가량 늘었다. 연령별로는 10대(9만 4233명)가 가장 많았고, 20대(6만 8816명)와 9세 이하(5만 6048명)가 뒤를 이었다. 학업과 사회생활에서 집중력 저하로 불편을 겪는 10·20대 환자가 전체의 상당수를 차지하고 있다.

ADHD는 뇌 안에서 주의 집중 능력을 조절하는 신경전달물질의 불균형이나 뇌 부위의 기능적 변화로 인해 발생한다.

국내 초등학생의 약 5%가 겪을 정도로 흔한 질환이지만, 제때 치료하지 않으면 불안 장애나 반항 장애를 동반하며 성인기까지 증상이 이어질 확률이 높다. 실제로 환자의 절반 정도는 성인이 되어서도 주의 산만이나 충동성 조절에 어려움을 겪는 것으로 알려졌다.

의료진들은 약물 치료와 환경 개선의 병행을 강조한다. 서울아산병원은 "ADHD 환자의 80%가 약물 치료를 통해 뚜렷한 호전을 보인다"며 전문적인 의학적 조치의 중요성을 언급했다. 또한 ADHD 환아들이 일상에서 겪는 잦은 꾸중이 자존감 하락으로 이어질 수 있다고 경고했다.

병원 측은 "아이가 자신감을 잃지 않도록 부모와 교사가 작은 칭찬거리를 찾아 적극적으로 격려해 주는 태도가 치료만큼이나 중요하다"고 덧붙였다.