[Hinews 하이뉴스] 여름철이 되면 계곡과 바다, 워터파크 등에서 다양한 레포츠 활동을 즐기는 사람들이 늘어난다. 하지만 활동량이 갑자기 증가하는 시기인 만큼 예상치 못한 부상도 함께 늘어나는 경향을 보인다. 특히 발목을 접질리는 발목염좌는 여름철 야외 활동 중 가장 흔하게 발생하는 부상 중 하나다.

발목염좌는 발목을 지지하는 인대가 늘어나거나 부분적으로 손상된 상태를 말한다. 대부분 발바닥이 안쪽으로 꺾이는 과정에서 발생하며, 발목 바깥쪽 인대 손상이 흔하게 나타난다. 운동 중 착지 실수나 미끄러운 바닥에서 균형을 잃는 경우 쉽게 발생할 수 있다.

평소 운동량이 적은 사람이 갑자기 등산이나 수상 레포츠를 즐기는 경우 발목 부상 위험은 더욱 높아진다. 준비운동이 충분하지 않은 상태에서 무리하게 움직이면 근육과 인대가 충격을 제대로 흡수하지 못해 손상으로 이어질 수 있다.


발목염좌의 대표적인 증상은 통증과 붓기다. 초기에는 걸을 수 있을 정도의 가벼운 통증으로 시작되기도 하지만, 손상 정도에 따라 멍과 열감이 동반될 수 있다. 심한 경우에는 체중을 실을 수 없을 정도로 통증이 커지기도 한다.

특히 발목염좌를 가볍게 여기고 방치하는 경우가 많다. 하지만 인대 손상이 제대로 회복되지 않은 상태로 활동을 계속하면 발목 관절이 불안정해질 수 있다. 이후 작은 충격에도 반복적으로 발목을 접질리는 만성 발목 불안정성으로 이어질 가능성이 높다.

초기에는 충분한 휴식과 냉찜질을 통해 붓기와 염증을 줄이는 것이 중요하다. 발목 움직임을 최소화하고 필요에 따라 보조기를 사용해 안정성을 확보하는 것이 도움이 된다.

비수술 치료로는 물리치료와 프롤로주사 치료, 체외충격파 치료 등이 활용된다. 체외충격파 치료는 손상된 인대 부위에 충격파 에너지를 전달해 혈류를 증가시키고 조직 회복을 촉진하는 방식이다. 반복적인 자극을 통해 인대 재생 환경을 개선하고 통증 완화에 도움을 줄 수 있다.

다만 발목 손상 정도에 따라 치료 방법은 달라질 수 있다. 인대가 심하게 파열된 경우에는 보다 적극적인 치료가 필요할 수 있어 정확한 진단이 선행돼야 한다.

발목염좌 예방을 위해서는 운동 전 충분한 준비운동이 필수적이다. 발목과 종아리, 허벅지 근육을 충분히 스트레칭해 관절 유연성을 확보하는 것이 중요하다. 또한 활동 후에는 근육 피로를 풀어주는 스트레칭과 마사지도 도움이 된다.

여름철 레포츠는 건강과 즐거움을 동시에 얻을 수 있는 활동이지만, 준비 없이 무리하게 즐기면 부상으로 이어질 수 있다. 발목 통증과 붓기가 발생했다면 단순 접질림으로 넘기지 말고 적절한 치료와 관리를 통해 후유증을 예방하는 것이 중요하다.

(글 : 김명훈 제천 연세올바른통증의학과 원장)