[Hinews 하이뉴스] 고도근시·초고도근시 환자들 사이에서 "각막이 얇아서 수술이 불가능하다"는 진단을 받고 시력교정을 포기하는 사례가 적지 않다. 라식이나 라섹을 알아보다 좌절한 이들은 평생 안경이나 렌즈에 의존해야 한다는 생각에 체념하기도 한다. 하지만 라식·라섹이 불가능하더라도 ICL 렌즈삽입술이라는 또 다른 선택지가 있다.
ICL(Implantable Collamer Lens) 렌즈삽입술은 각막을 절삭하지 않고 홍채와 수정체 사이 공간에 특수 콜라머 렌즈를 삽입해 시력을 교정하는 수술법이다. 각막 두께가 부족하거나 초고도근시로 라식·라섹 적용이 어려운 환자, 안구건조증이 심한 환자에게 특히 적합하다. 각막을 건드리지 않아 눈 본연의 구조를 그대로 보존할 수 있으며, 삽입된 렌즈는 필요 시 제거하거나 교체할 수 있어 가역성이 높다는 점도 주목할 만하다.
신동민 부산퍼스트안과 대표원장
문제는 ICL 렌즈삽입술에 대한 인식이 아직 낮다는 점이다. 많은 환자들이 시력교정술을 라식·라섹으로만 인식하고 있어, 해당 수술이 어렵다는 진단을 받은 이후에도 ICL이라는 대안을 모른 채 포기하는 경우가 많다. 실제로 고도근시 환자 중 ICL 수술 가능 여부 자체를 확인하지 않고 시력교정을 단념하는 비율이 상당한 것으로 알려져 있다. 전문의와의 정밀 검사 한 번으로 수술 가능 여부를 확인할 수 있음에도 정보 부족으로 기회를 놓치는 셈이다.
ICL 렌즈삽입술은 수술 다음 날부터 시력 개선을 체감하는 경우가 있고, 수일 내 일상 복귀가 가능한 것으로 알려져 있다. 야간 시력과 대비 감도, 근시 퇴행 억제 측면에서도 도움이 될 수 있다. 수술 전 전방 깊이, 각막 내피세포 수, 동공 크기 등 정밀 검사가 필수적으로 선행되며, 개인별 눈 구조에 최적화된 렌즈 사이즈 선택이 수술 결과를 좌우하는 핵심 요소다.
ICL은 라식·라섹을 대체하는 수술이 아니라, 각막을 온전히 보존하면서 선명한 시력을 구현하는 독립적인 수술법이다. 각막이 얇거나 도수가 높아 수술을 포기했던 분들도 정밀 검사를 통해 ICL로 시력교정이 가능한 경우가 많다. 중요한 것은 충분한 사전 검사와 전문의와의 상담이며 검사 없이 막연히 불가능하다고 단정 짓기보다, 한 번의 정밀 진단으로 본인에게 맞는 방법을 찾아보는 것이 좋다.
