[Hinews 하이뉴스] 안경이나 콘택트렌즈의 불편 때문에 시력교정술을 알아보다가 예상하지 못한 이야기를 듣는 경우가 있다. 근시 도수가 높거나 각막이 충분히 두껍지 않아 라식·라섹·스마일라식 등 각막을 이용한 시력교정술이 적합하지 않을 수 있다는 설명이다. 그렇다고 모든 경우 시력교정이 불가능한 것은 아니다. 눈의 조건에 따라 안내렌즈삽입술(ICL)이 또 다른 선택지가 될 수 있다.
안내렌즈삽입술은 각막 실질을 레이저로 절삭하는 대신 눈 안에 시력교정용 렌즈를 삽입해 근시를 교정하는 방식이다. 일반적으로 홍채 뒤와 자연 수정체 앞쪽에 렌즈를 위치시키며, 난시가 함께 있는 경우에는 근시와 난시를 함께 교정하도록 설계된 토릭 ICL을 고려하기도 한다.
수술은 점안 마취 후 각막 가장자리에 작은 절개창을 만들고 접힌 상태의 렌즈를 눈 안으로 삽입하는 방식으로 진행된다. 이후 렌즈가 적절한 위치에 자리하도록 조정한 뒤 상태를 확인한다. 라식이나 스마일라식처럼 각막 조직을 제거해 굴절력을 변화시키는 시력교정술과는 수술 원리에서 차이가 있다.
이 때문에 각막이 얇거나 고도·초고도근시로 각막 절삭량에 대한 부담이 큰 경우 안내렌즈삽입술을 검토할 수 있다. 각막 실질을 절삭하지 않는다는 점도 특징이다. 다만 안구 내부에 렌즈를 삽입하는 수술인 만큼 누구에게나 적합한 것은 아니다.
박세광 밝은눈안과의원 잠실롯데타워점 대표원장
수술 전에는 근시와 난시 도수뿐 아니라 전방 깊이, 각막내피세포 상태, 안압, 각막 형태 등을 면밀히 확인해야 한다. 눈 안에 삽입하는 렌즈의 크기와 도수 역시 개인의 안구 구조와 시력 조건을 고려해 결정해야 한다. 이러한 조건이 적절하지 않을 경우 안압 상승이나 백내장, 각막내피세포 변화 등의 위험을 고려해야 하므로 수술 전 정밀검사가 중요하다.
안내렌즈삽입술은 필요에 따라 의료진이 렌즈를 제거하거나 교체할 수 있다는 특징도 있다. 하지만 렌즈를 제거할 수 있다는 것이 수술 전 상태로 완전히 되돌아간다는 의미는 아니다. 따라서 단순히 '가역적인 수술'이라는 점만 보고 결정하기보다 수술의 장단점과 발생 가능한 부작용 및 합병증, 수술 후 정기 검진의 필요성까지 충분히 설명받는 것이 바람직하다.
각막이 얇거나 고도근시 등으로 스마일라식이나 라섹과 같은 각막을 이용한 시력교정술이 적합하지 않은 경우 안내렌즈삽입술이 대안이 될 수 있다. 다만 안내렌즈삽입술 역시 모든 환자에게 적용할 수 있는 것은 아니므로, 정밀검사를 통해 안구 구조와 각막내피세포, 도수 등을 확인하고 의료진과 충분히 상담해 자신에게 적합한 수술 방법과 렌즈를 결정하는 것이 중요하다고 생각한다.
