하지정맥류는 다리 정맥의 판막 기능이 약해지면서 혈액이 제대로 올라가지 못하고 정체돼 생기는 질환이다. 시간이 지날수록 다리의 통증이나 피로감, 부종, 피부 변색, 혈관 돌출 등이 나타날 수 있으며, 방치하면 피부 궤양이나 혈전으로 이어질 위험도 있다.

많은 사람이 운동이나 체중 관리, 압박 스타킹 착용을 통해 하지정맥류를 예방하지만, 일상 속 식습관도 질환의 진행을 늦추는 데 중요한 역할을 한다. 특히 염분 섭취가 많은 식사는 체내 수분 저류를 유발해 다리 부종을 악화시키고, 정맥에 가해지는 부담을 높일 수 있다.

최승준 서울하정외과 광주점 원장
최승준 서울하정외과 광주점 원장
혈관 건강을 위해서는 항산화 성분이 풍부한 과일과 채소, 식이섬유가 많은 통곡물, 오메가-3 지방산이 함유된 생선 등의 섭취가 도움이 된다. 이 같은 식품은 혈액 순환을 돕고 염증을 줄이며, 정맥 벽의 탄력을 유지하는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 반면, 트랜스지방이나 포화지방, 당류가 많은 음식은 피하는 것이 좋다.

수분 섭취도 중요하다. 물을 충분히 마시면 혈액의 점도가 낮아져 흐름이 원활해진다. 하루 1.5~2리터 정도의 수분 섭취가 권장되며, 카페인이나 알코올은 이뇨 작용으로 인해 체내 수분을 오히려 빼앗을 수 있어 주의가 필요하다.

장 기능도 함께 고려해야 한다. 변비가 지속되면 복부 압력이 증가하고, 이는 하체로 가는 혈류의 흐름을 방해할 수 있다. 식이섬유를 충분히 섭취하고, 요구르트나 김치처럼 유산균이 풍부한 음식을 함께 챙겨 먹으면 도움이 된다.

하지정맥류는 단순한 다리 미용 문제가 아니라 순환기계 질환의 하나로, 식습관 개선만으로도 증상을 완화하고 진행을 늦출 수 있다. 매일 반복되는 식단이 정맥 건강을 지킬 수 있는 첫걸음이 될 수 있다.

(글 : 최승준 서울하정외과 광주점 원장)

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