[Hinews 하이뉴스] 국민건강보험공단은 2024년 건강보험 및 의료급여 수급권자의 시군구별 의료이용 현황을 담은 ‘지역별 의료이용 통계연보’를 발간했다. 이 통계는 의료보장 인구, 진료 현황, 주요 암과 질환, 다빈도 상병 등 9개 주제로 구성된다.

지난해 울산광역시에서는 관절염 진료가 15만5454건으로 고혈압 15만2986건을 근소하게 넘어, 전국 광역시 평균과 다른 양상을 보였다. 또한 고혈압 진료를 360일 이상 받은 환자는 415명으로, 전국 광역시 중 인천 다음으로 많았다.

입원 다빈도 질병 통계에서는 기타 장·복막 질환, 급성 기관지염, 치매 등 내과 질환 비율이 전국 평균보다 높았다. 외래 진료에서는 급성 인두염, 위염·십이지장염 등이 많았는데, 이는 울산의 인구 구조와 지역 산업 특성이 반영된 결과로 분석된다.

◇관절염, 노화와 연관된 흔한 질환

관절염은 관절 부위 염증을 동반하는 대표적 질환으로, 통증과 부기, 열감이 주요 증상이다. 특히 퇴행성관절염은 나이와 함께 인대와 연골이 손상되며 발생하며, 60대 이상이 전체 환자의 80%를 차지한다.

최치범 울산엘리야병원 관절척추센터 과장은 “퇴행성관절염은 65세 이상 10명 중 4~5명이 경험할 정도로 흔하다”며 “초기 진단과 치료를 통해 건강하게 걷는 생활이 가능하고, 연골 파괴나 운동장애가 심하면 인공관절 수술로 일상을 회복할 수 있다”고 설명했다. 최근에는 로봇수술 등 기술 발전으로 80세 이상 고령 환자의 수술도 늘고 있다.

◇고혈압, 조기 진단과 관리가 핵심

고혈압은 당뇨와 함께 대표적 만성질환으로, 증상이 뚜렷하지 않아 합병증 발생 위험이 높다. 동맥경화, 심근경색, 뇌경색, 부정맥, 협심증 등 생명을 위협하는 질환으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.

조종대 울산엘리야병원 고혈압·당뇨병센터 의무원장은 “증상이 없어도 정기적으로 혈압을 측정하고, 수치가 높으면 전문의 상담과 치료가 필수”라며, “생활습관 개선과 필요 시 약물치료를 병행해 합병증을 예방해야 한다”고 강조했다.

울산은 65세 이상 노인 인구가 전체 인구의 17.19%를 차지하며, 고령화가 빠르게 진행 중이다. 장래 추계에 따르면 2052년에는 고령 인구 비율이 43.6%에 이를 전망이다. 이에 따라 관절염, 고혈압, 치매 등 내·외과 질환에 대한 체계적 관리와 지역 의료기관과의 협력이 중요하다.