[Hinews 하이뉴스] 임신기 비타민D 섭취가 미세먼지(PM₂.₅) 노출로 발생하는 모체와 자손의 신장 손상을 줄일 수 있다는 사실이 동물실험에서 확인됐다. 이번 연구는 미세먼지 노출이 세대를 넘어 신장 건강에 영향을 미치는 기전을 실험적으로 규명한 드문 사례다.

임형은 고려대학교 안산병원 소아청소년과 교수팀은 임신한 흰쥐를 세 그룹으로 나눠, 생리식염수, PM₂.₅ 단독, PM₂.₅와 비타민D 병용을 임신 11일째부터 출산 후 21일까지 경구 투여했다. 이후 산모와 새끼 쥐의 신장을 비교 분석했다.

연구 결과, PM₂.₅ 노출은 산모와 새끼 모두에서 사구체 손상, 세뇨관 간질 손상, 피질 내 대식세포 침윤을 유발했다. 특히 자손의 비타민D 신호(VDR), 항산화 방어(Nrf2), 혈류 조절(레닌·ACE), 염증 조절(NF-κB p50) 기능이 감소하며 신장 구조가 손상됐다.

반면 비타민D 병용 투여군에서는 이러한 손상이 완화됐다. 자손의 VDR, ACE, NF-κB p50 기능이 회복되면서 면역과 혈류 조절 기능이 개선됐다. 이는 임신기 비타민D 섭취가 모체뿐 아니라 자손의 신장 손상까지 예방할 수 있음을 보여준다.

임형은 교수는 “산모의 비타민D 섭취가 미세먼지로 인한 신장 손상을 줄이는 효과를 확인했다”며 “이번 연구는 모체와 태아 건강을 지키기 위한 영양중재 연구와 신약 개발의 기초 자료가 될 것”이라고 밝혔다.

이번 연구는 대한신장학회에서 학문적 우수성을 인정받아 KRCP(Kidney Research and Clinical Practice) 2025 우수논문상을 수상했다.