[Hinews 하이뉴스] 스타벅스 코리아가 스타벅스 아시아·태평양 지역 바리스타 챔피언십(AP Regional Barista Championships)에서 '베스트 시그니처 음료' 부문을 수상했다고 27일 밝혔다.

올해로 10주년을 맞은 이 대회는 13개국을 대표하는 25명의 스타벅스 파트너가 브루잉, 라떼아트, 시그니처 음료 등 과제로 커피 전문성과 제조 기술을 겨루는 스타벅스 내부 경연이다. 올해 대회는 9월 30일부터 10월 2일까지 사흘간 필리핀 마닐라에서 열렸다.


한국을 대표해 출전한 김도형 스타벅스 코리아 커피 앰배서더는 카페라떼를 재해석한 창작 음료로 이 부문에서 수상했다. '베스트 시그니처 음료'는 올해 새로 생긴 부문으로, 김 앰배서더가 초대 수상자다.

김 앰배서더는 지난해 스타벅스 코리아 커피 앰배서더 컵 대회에서 우승한 뒤 2만 4천여 명의 스타벅스 코리아 파트너를 대표해 커피의 가치와 문화를 알리는 활동을 해 왔다.

시그니처 음료의 핵심은 우유 단백질이 응고되는 원리를 이용해 음료를 맑게 걸러내는 '밀크 클라리피케이션 기법(Milk Clarification)'이다. 회사는 우유를 세 차례에 걸쳐 정제해 우유의 풍미는 살리고 단백질은 제거했으며, 저온 숙성 과정을 거쳐 유청의 단맛을 끌어올렸다고 설명했다.
에스프레소에는 스타벅스 코리아가 지난해 출시한 한국 한정 원두 '별빛 블렌드'를 썼다. 회사는 한라봉의 상큼함과 딸기의 달콤함이 우유 베이스와도 어울린다고 소개했다. 추출한 에스프레소는 고유의 맛을 유지하도록 20도 이하로 빠르게 냉각하고, 공기를 넣는 에어레이션(Aeration) 작업을 거쳐 부드러운 크레마 폼을 만들었다.

음료의 주제는 '휴먼 커넥션(Human Connection)'으로, 파트너가 만든 커피 한 잔에서 시작되는 고객과의 교감을 전하려 했다는 게 회사 설명이다. 김 앰배서더는 시연 중 심사위원들이 밀크 클라리피케이션 과정에 직접 참여해 불투명한 우유가 투명하게 바뀌는 변화를 함께 볼 수 있도록 했고, 회사는 이 점이 호평을 받았다고 밝혔다.


스타벅스 코리아는 이번 시그니처 음료를 국내 고객에게 소개하기 위해 출시를 계획하고 있다. 구체적인 시기는 밝히지 않았다. 회사는 앞으로도 파트너들의 커피 전문성과 창의성을 보여 주는 음료를 선보이겠다는 방침이다.

김도형 커피 앰배서더는 "스타벅스의 바리스타는 커피를 만드는 것을 넘어, 커피를 통해 이야기와 문화를 전하는 사람"이라며 "고객과의 교감을 주제로 개발한 시그니처 음료가 이번 경연에서 좋은 결과를 얻어 더욱 뜻깊다"고 밝혔다.

신동우 스타벅스 코리아 대표이사는 "각국을 대표하는 스타벅스 바리스타들이 열띤 경쟁을 펼치는 바리스타 챔피언십에서 스타벅스 코리아 파트너의 실력을 인정받아 매우 기쁘다"며 "앞으로도 파트너들이 역량을 발휘할 수 있도록 지원하고, 커피에 담긴 다채로운 이야기로 고객과 공감대를 넓혀가겠다"고 말했다.

한편 스타벅스는 지난해 국내 처음으로 커피 전문가 양성 조직인 커피 엑설런스 센터(CEC)를 출범했다. 엑설런스 코치들이 직접 매장을 찾아 커피 제조와 서비스를 시연하는 현장 중심 맞춤형 코칭을 하고, 커피 품질과 서비스 강화를 위한 제도와 대회 기획, 서비스 기준 수립 등을 맡고 있다.