[Hinews 하이뉴스] 설 명절을 앞두고 장시간 이동과 반복적인 가사노동으로 허리와 관절에 부담이 커지고 있다. 연휴 특유의 생활 패턴이 척추·관절 통증을 악화시키는 주요 원인으로 꼽히면서, 건강 관리의 중요성이 강조된다.

건강보험심사평가원 통계에 따르면 2024년 한 해 동안 척추질환으로 의료기관을 방문한 환자는 약 972만 명에 달했다. 국내 인구 약 5명 중 1명이 척추·관절 관련 통증이나 질환으로 병원을 찾는 셈으로, 일상과 밀접한 생활 질환임을 보여준다.

척추 전문의들은 설 연휴 동안 통증이 악화되는 이유로 장시간 운전, 바닥 좌식 생활, 음식 준비·청소 등 반복적인 가사노동을 꼽는다. 짧은 기간이라도 이러한 활동이 집중되면 허리와 무릎에 가해지는 부담이 급격히 커질 수 있다.


민성훈 바른세상병원 척추센터 원장은 “연휴에는 허리를 굽히거나 같은 자세를 오래 유지하는 시간이 늘어난다. 일시적 근육통으로 시작된 통증이 디스크나 관절염 증상 악화로 이어질 수 있어 주의가 필요하다”고 말했다.

특히 기존 허리디스크, 척추관협착증, 무릎 관절염 등 척추·관절 질환을 앓고 있는 경우, 통증을 참고 무리하게 움직이면 상태가 악화될 가능성이 높다. 실제 명절 이후 병원을 찾는 환자 상당수가 “연휴 동안 통증을 대수롭지 않게 넘겼다가 상태가 나빠졌다”고 호소한다.

◇연휴 중 척추·관절 관리법
· 장시간 운전 시 1~2시간마다 휴식을 취하고, 간단한 스트레칭으로 허리 긴장을 풀어준다.
· 바닥에 앉는 시간을 최소화하고, 의자나 소파를 활용한 입식 생활을 권장한다.
· 음식 준비나 청소 시 허리를 숙인 자세를 오래 유지하지 않고, 작업 중간중간 휴식을 취해 몸의 부담을 분산한다.
· 통증이 느껴지면 온찜질 등으로 근육을 이완시키고, 무리한 활동은 피한다.

민성훈 원장은 “명절 중 나타나는 척추·관절 통증은 단순한 피로가 아니라 몸이 보내는 경고 신호일 수 있다. 연휴 이후에도 통증이 지속되거나 심해진다면 조기에 정확한 진단을 받는 것이 만성화 예방에 중요하다”고 조언했다.