[Hinews 하이뉴스] 기온이 높아지면서 통풍이 편하고 신고 벗기 쉬운 슬리퍼와 샌들을 찾는 사람들이 늘고 있다. 특히 여름철에는 가벼운 외출뿐 아니라 장시간 이동 시에도 슬리퍼를 착용하는 경우가 많아졌는데, 발을 충분히 지지하지 못하는 신발을 오래 신을 경우 발 건강에 부담이 커질 수 있어 주의가 필요하다. 대표적으로 발뒤꿈치 통증을 유발하는 족저근막염 발생 가능성이 높아질 수 있다는 점이 언급된다.
바닥이 얇거나 쿠션 기능이 부족한 슬리퍼는 걸을 때 발생하는 충격을 제대로 흡수하지 못한다. 이로 인해 발바닥에 지속적인 압력이 전달되며, 장시간 착용 시 족저근막 부위에 반복적인 자극이 쌓일 수 있다. 특히 딱딱한 소재의 샌들이나 지지력이 약한 슬리퍼는 발의 피로도를 높이고 보행 균형에도 영향을 줄 수 있다.
족저근막염은 발뒤꿈치에서 발가락 방향으로 이어지는 섬유 조직인 족저근막에 염증이 생기는 질환이다. 족저근막은 보행 과정에서 발의 아치를 유지하고 충격을 분산시키는 역할을 담당하는데, 반복적인 부담이 가해지면 미세 손상이 누적되면서 통증으로 이어질 수 있다.
류성화 인천 청라국제병원 원장
발바닥 통증을 유발하는 원인으로는 쿠션감이 부족한 신발 착용 외에도 오래 서 있는 생활습관, 장시간 걷기, 체중 증가, 평발이나 요족 같은 발 구조 변화, 종아리 근육과 발목의 유연성 저하 등이 꼽힌다. 여름철 활동량 증가와 슬리퍼 착용 빈도 확대 역시 증상을 악화시키는 요인 중 하나로 알려져 있다.
대표적인 증상은 아침에 잠에서 깬 직후 첫 발을 디딜 때 발뒤꿈치 안쪽에 강한 통증이 느껴지는 것이다. 오랜 시간 앉아 있다가 움직일 때도 통증이 심해질 수 있으며, 활동 초기에는 불편함이 크다가 움직이면서 일시적으로 줄어드는 양상을 보이기도 한다. 다만 장시간 보행 이후 다시 통증이 심해지는 경우가 많아 주의가 필요하다. 증상이 반복되면 보행 자세 변화로 인해 무릎이나 고관절, 허리 부위까지 부담이 이어질 가능성도 있다.
치료는 대체로 보존적인 방법을 우선적으로 고려한다. 충분한 휴식과 활동 조절, 냉찜질, 스트레칭, 약물 치료, 체외충격파 치료, 기능성 깔창 착용 등이 활용될 수 있으며 증상 정도에 따라 치료 방향이 달라질 수 있다. 통증이 장기간 이어지거나 일상생활에 불편을 줄 정도라면 정확한 상태 확인을 위한 진료가 필요하다.
평소 예방을 위해서는 발바닥 충격을 흡수할 수 있는 쿠션감과 아치 지지 기능이 있는 신발을 선택하는 것이 중요하다. 슬리퍼나 샌들을 착용하더라도 지나치게 얇은 바닥 제품은 피하는 것이 좋으며, 오래 걷는 일정이 있는 경우에는 운동화처럼 발을 안정적으로 받쳐주는 신발을 선택하는 것이 도움이 될 수 있다. 또한 종아리와 발바닥 스트레칭을 꾸준히 시행하고 적정 체중을 유지하는 습관도 발 건강 관리에 긍정적인 영향을 줄 수 있다.
발뒤꿈치 통증을 단순 피로로 생각하고 지나치는 경우가 많지만 반복되는 통증은 족저근막염 신호일 수 있다. 특히 아침 첫걸음에서 통증이 지속된다면 정확한 원인 확인을 위해 의료진 진료를 받아보는 것이 필요하다.
