[Hinews 하이뉴스] 충분히 잤는데도 피로가 가시지 않는다면 수면 시간이 아니라 생활 리듬의 균형을 점검해볼 필요가 있다. 전문가들은 수면·식사·스트레스 등 반복되는 일상 습관이 장 건강과 밀접하게 연결돼 있으며, 이 균형이 깨지면 전반적인 컨디션 저하로 이어질 수 있다고 설명한다.

우리 몸은 약 24시간 주기로 움직이는 일주기 리듬(Circadian rhythm)에 따라 작동한다. 수면과 각성, 식욕, 호르몬 분비 등 다양한 신체 기능이 이 리듬의 영향을 받으며, 장도 변화에 민감하게 반응하는 기관 중 하나다. 장내 마이크로바이옴(장내 미생물 환경)과 생체 리듬이 서로 영향을 주고받으며 대사 건강과 컨디션 유지에 관여한다는 연구도 이어지고 있다. 늦은 취침·불규칙한 식사·잦은 야식·밤늦은 디지털 기기 사용 등 현대인의 생활 습관이 이 균형을 흐트러뜨릴 수 있는 요인으로 꼽힌다.

스트레스 호르몬 코르티솔이 과도하게 분비되면 장 운동과 장내 환경 변화에 영향을 줄 수 있으며, 이는 다시 수면의 질 저하나 피로감으로 이어질 가능성이 있다. 장과 생활 리듬은 이처럼 긴밀하게 연결돼 있다.


◇ 대사 리듬의 시작은 아침 식사에서

밤새 공복 상태였던 장은 아침에 소화 효소가 활성화되고 영양 흡수 준비가 완료된 상태다. 이 시간대에 균형 잡힌 식사를 하면 하루 전체의 대사 리듬을 안정적으로 시작할 수 있다. 식이섬유·단백질·건강한 지방·복합 탄수화물을 골고루 포함한 식사가 권장되며, 하루 식사를 8~12시간 이내 일정한 시간대에 규칙적으로 배분하는 것이 장 건강 유지에 도움이 된다.

◇ 물도 언제 마시느냐가 다르다

물은 침 분비부터 영양소 흡수·노폐물 배출까지 소화 전 과정에 관여한다. 첫 식사 전 물 한 잔은 소화 기능을 깨우고 생체 리듬을 시작하는 신호가 될 수 있다. 낮 동안 충분히 수분을 섭취하되 저녁 이후에는 수분 섭취량을 줄여 몸이 자연스럽게 휴식 모드로 전환될 수 있도록 하는 것이 좋다.

◇ 장도 잠을 잔다...취침 전 루틴이 중요한 이유

수면은 뇌만 쉬는 시간이 아니다. 장도 수면 중 회복과 재정비 과정을 거친다. 취침 전 과식·카페인·고지방·고당분 음식은 장의 휴식을 방해할 수 있다. 잠들기 30분~1시간 전 가벼운 스트레칭이나 독서로 몸과 장에 하루가 끝났다는 신호를 보내는 루틴을 만들고, 취침·기상 시간을 일정하게 유지하는 것이 장내 미생물이 생체 리듬에 맞춰 안정적으로 작동하는 데 도움을 줄 수 있다.

◇ 스트레스가 장을 흔든다

만성 스트레스는 장내 미생물 환경을 변화시켜 장을 더 예민하고 취약하게 만들 수 있다. 규칙적인 식사와 충분한 수면 등 일상 속 작은 습관이 스트레스 완화와 장 건강 모두에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.

허벌라이프의 식이 자문위원 비파다 사 라오 박사는 "장 건강과 생활 리듬은 서로 영향을 주고받는 관계"라며 "식사와 수면 시간을 일정하게 유지하는 등 일상의 작은 습관을 꾸준히 실천하는 것이 컨디션 관리에 도움이 될 수 있다"고 말했다.